Verlieren verboten heißt die Devise für Jürgen Klopp und den FC Liverpool in der Gruppe E. Die Reds treffen am Mittwoch auf Spartak Moskau. Im Falle einer Niederlage droht der Klopp-Truppe sogar das Aus, sollte der Sevilla im Parallelspiel auswärts bei NK Maribor nicht verlieren.  
 Nachdem die Rautenträger mit vier Niederlagen aus den jüngsten fünf Partien ihre einstmals gute Ausgangsposition verspielten, bekommt das Team von Bruno Labbadia nun am Freitagabend ausgerechnet im Nord-Derby gegen Werder Bremen ein erstes Abstiegsendspiel vor die Brust.  
  Zenit St. Petersburg, das bei Olympique Lyon antreten muss, könnte sich mit einem Auswärtssieg bereits das Ticket für das Achtelfinale sichern. Wenn gleichzeitig der FC Sevilla in Gent gewinnt, dann würden in der Gruppe H bereits beide Aufsteiger in die K.o.-Phase feststehen. 
 Bislang sind die SG Sonnenhof Großaspach und der FC Kaiserslautern noch nie in einem Pflichtspiel aufeinander getroffen. 
  Um einer möglichen Wettbewerbsverzerrung vorzubeugen, finden alle Spiele in der vorletzten Runde der Bundesliga zeitgleich statt. für alle Partien ist demnach am Samstag um 15:30 Uhr Anstoß.  

Die starke Hintermannschaft der Vikings-Defense könnte der wichtigste Schlüssel für einen Erfolg von Minnesota in Chicago sein. (Quelle: Twitter/@Vikings)  
 Titelkandidat Nr. 2 sind laut Wettanbieter die Houston Rockets. Die Texaner konnten sich im vergangenen Sommer die Dienste von Chris Paul sichern, der via Trade von den L.A. Clippers zu den Rockets gelotst wurde.  
  Dennoch führt die Zimmer-Truppe die NFC North vor den Green Bay Packers (4 Siege — 2 Niederlagen), Detroit Lions (4-3) und den Bears (1-6) an. Den ersten Divisions-Platz will Minnesota unbedingt verteidigen, denn nur die sechs Divison-Sieger sind nach der 16 Spiele dauernden Regular Season fix in den Playoffs. 
 Die unmissverständlichen Kantersiege der beiden englischen Klubs haben zur etwas unangenehmen Folge, dass in den vier in der ersten März-Woche angesetzten Rückspielen lediglich noch in zwei Duellen dramatische Entwicklungen denkbar sind. 
  Am Sonntag finden wie gewohnt zwei Partien statt. Ab 15:30 Uhr hat Bayern-Bezwinger Mainz 05 Aufsteiger SV Darmstadt zu Gast. In der Hinrunde setzten sich die Rheinhessen mit 3:2 durch und wollen mit einem weiteren Sieg ihre Anwartschaft auf einen internationalen Startplatz unterstreichen.  

 Ohne Bundesliga-Beteiligung gehen zudem die Duelle zwischen Aue und Heidenheim (Dienstag) bzw. 1860 München und Bochum (Mittwoch) über die Bühne: Wer das Losglück des FC Bayern kennt, darf somit vielleicht schon jetzt auf ein Viertelfinale zwischen dem Rekordpokalsieger und den Veilchen aus dem Erzgebirge wetten.  
 Dies trifft namentlich auf den SC Paderborn zu, der beim jüngsten 0:4 gegen Union Berlin zum wiederholten Male seine desaströse Verfassung unterstrich: Viele Möglichkeiten werden sich den Ostwestfalen nun nicht mehr bieten, um das drohende Abstiegs-Double abzuwenden.  
  Die Hertha konnte sich mit dem 2:0-Erfolg in Köln ein dringend notwendiges Erfolgserlebnis beschaffen und will nun gegen die Hessen nachlegen. Die „alte Dame“ will mit drei Punkten wieder in die obere Tabellenhälfte klettern. 
  Während der FC Bayern Woche für Woche munter siegt, kristallisiert sich mit dem BVB zunehmend auch ein ziemlich ernstzunehmender Anwärter auf die Vize-Meisterschaft heraus: für die zahlreichen Verfolger ist somit vorerst wohl nur noch der Kampf um Platz 3 interessant. 
  Video: Bruno Labbadia hatte nach dem Befreiungsschlag gegen die Fohlen viel Lob für seine Schützlinge übrig. (Quelle: YouTube/SPOX).  

 „Wir werden versuchen, auch gegen die Bayern kompakt zu stehen – und dann mit Geschwindigkeit und ein bisschen mehr Selbstbewusstsein und Zielstrebigkeit umschalten. Aber dass du gegen die Bayern einen Sahnetag brauchst, ist klar.“  
 Derweil dem Ukrainer der schlechteste grün-weiße Saisonstart aller Zeiten auf die Füße fiel, testet derzeit auch so mancher Kollege die Geduld seiner Vorgesetzten mutig aus: Namentlich Markus Weinzierl (Schalke) und Bruno Labbadia (HSV) haben ein Erfolgserlebnis unter der Woche bitter nötig.   
 Der erste Teil im Viertelfinale der Europa League ist geschlagen und noch können sich alle acht Teams Chancen auf den Aufstieg ausrechnen. Diese sind allerdings in den Rückspielen am Donnerstag (21:05 Uhr) unterschiedlich groß. 
  Auch Michael Smith konnte noch keinen Weltmeistertitel erringen, gehört allerdings der Riege der Geheimfavoriten an.  
 Bei der Werkself hat sich nach der Entlassung von Roger Schmidt kein Trainereffekt eingestellt. Auch unter Tayfun Korkut zeigten die Bayer-Kicker eine durchwachsene Leistung und vergaben beim 1:1 gegen Werder Bremen schon wieder einen Strafstoß. Diesmal versagte Ömer Toprak vom Punkt. Es war der fünfte Strafstoß, den Leverkusen nicht verwerten konnte.  

 Playoffs, Baby! In der besten Basketball-Liga der Welt ist die schönste Zeit des Jahres bereits in vollem Gange. Nach dem Grunddurchgang der Saison 2017-2018, bei dem jedes der insgesamt 30 NBA-Teams wie üblich jeweils 82 Spiele bestritt, qualifizierten sich 16 Mannschaften für die Playoffs.  
 Optimal läuft die bisherige Saison für Borussia Dortmund, zumindest in der Bundesliga. Nach den Niederlagen von Hannover und Hoffenheim am letzten Spieltag sind die Schwarz-Gelben als einziges noch ungeschlagenes Team übriggeblieben.  
  Dem Gesamtsieger ist ein Eintrag in die Skisprung-Geschichte sicher, schließlich hat ein Triumph bei der Vierschanzentournee im Skispringer-Lager einen ähnlich hohen Stellenwert wie ein Olympiasieg. 
  Der BTSV galt vor der Saison als einer der heißesten Aufstiegskandidaten, nach zwei Unentschieden gegen den Karlsruher SC und den FSV Zwickau liegt die Eintracht auf Platz 17, einem Abstiegsrang.  
 Video: Kritik an Dortmund-Coach Peter Bosz nach dem 2:2 in Frankfurt. (Quelle: YouTube/SPORT1)